حليب الأم هو أفضل غذاء للطفل، وتشكّل تركيبته أساساً لتوصيات منظّمات الصّحة العالمية الخاصّة بإنتاج بدائل حليب للأطفال، علماً أن بديل حليب الأم يتكون من عناصر الغذاء الرئيسية ومركّبات غذاء أخرى. يتغيّر حليب الأم خلال أشهر الإرضاع ويلائم نفسه للاحتياجات الغذائية المتغيّرة للطفل الذي يتطوّر.
ومن الأهمية بمكان التأكُّد من أن بديل حليب الأم، الذي تم اختياره للطفل، يضمن ويزوّد هو أيضاً الاحتياجات الغذائية الخاصة بكل واحدة من مراحل التطوّر الأساسية.